Regeringens nya vårändringsbudget lyfter vaccination för äldre som en högprioriterad fråga för att skydda Sveriges växande äldre befolkning mot sjukdomar.

Rapporten varnar för att Europas snabbt åldrande befolkning och den åldersrelaterade försvagningen av immunsystemet – så kallad immunosenescens – utsätter miljontals äldre för ökad risk att drabbas av sjukdomar, som till exempel influensa.

I dag är cirka 20 % av befolkningen i Sverige 65 år eller äldre, dvs över 2,1 miljoner personer (SCB).

Den nya ILC-rapporten handlar om hur vacciner kan förebygga att äldre drabbas av sjukdom, som tex. influensa, och hur äldre är mer sårbara. Rapporten visar i korthet att:

• Standardvacciner mot influensa ger generellt sämre skydd hos äldre, på grund av att äldre personer har ett försvagat immunsystem.
• Kroniska tillstånd (såsom hjärtsjukdom, diabetes och lungsjukdom) kan göra att influensainfektioner blir allvarliga.
• Många europeiska länder anpassar i allt större utsträckning sina strategier för influensavaccination för att ta hänsyn till åldersrelaterad försämring av immunförsvaret, bland annat genom och ökad användning av förstärkta vacciner för äldre. ILC-rapporten pekar på möjligheter för länder, däribland Sverige, att ytterligare stärka det förebyggande arbetet mot influensa.

Liza di Paolo-Sandberg, Förbundsordförande i pensionärsorganisationen SKPF, kommenterar :

”För personer 65+ kan influensa leda till svår sjukdom, sjukhusinläggning och i värsta fall död, och därför behöver skyddet vara så effektivt som möjligt. Vi anser att äldre i Sverige ska erbjudas tillgänglig, jämlik och modern influensavaccination med god skyddseffekt.

Det handlar inte bara om tillgång till vaccin, utan om vilket skydd äldre faktiskt får. Influensavaccin minskar risken för svår sjukdom och gör ofta sjukdomsförloppet lindrigare. Därför är det rimligt att vården och ser över hur influensaskyddet för personer 65+ kan bli bättre och mer träffas för deras specifika behov.

Vaccinationer för äldre måste ses som en självklar del av det förebyggande folkhälsoarbetet. Sverige behöver ett mer samlat nationellt vaccinationsprogram för äldre, bara för att förebygga allvarlig sjukdom som influensa. Det nationella vaccinationsprogrammet ska ge ett fullgott skydd och vara rätt och tillgänglig för alla äldre, oavsett var man bor.”

Det är positivt att ett bredare vaccinationsprogram för äldre i Sverige nu utreds, i syfte att förebygga sjukdomar, främja hälsosamt åldrande och minska stora samhällskostnader.
I samband med detta finns möjlighet att bekräfta att rätt slags vaccin när rätt målgrupp i rätt tid.

Mikaela Odemyr, ordförande för Astma- och Allergiförbundet, kommenterar värdet av influensavaccination för att skydda dem som har ökat risken och för samhället:

“Influensa kan vara förödande för personer med okontrollerad astma, oavsett svårighetsgraden. Därför är det viktigt att personer med astma – inte minst äldre – vaccinerar sig.

I ett större perspektiv behöver vi som samhälle fundera över vilka grupper som behöver vaccineras för att inte riskera att smitta de individer som redan är sjuka och särskilt sårbara.”

Thomas Magnusson, Ordförande, Diabetes Sverige kommenterar:

"För dem som lever med diabetes är influensavaccination av särskilt stor betydelse, för att undvika att bli sjuk. Influensa kan drabba äldre personer med diabetes hårdare än andra. Nyttan av effektivt skydd genom att förstärka influensavaccin är därmed uppenbar."

TORD AMRÉ