Luftföroreningar i Indien kopplas till miljontals dödsfall

Luftföroreningar bestående av partiklar med en diameter mindre än 2,5 mikrometer, PM2.5, kan tränga in i lungorna och blodomloppet och är en stor hälsorisk i Indien. Forskare har nu undersökt kopplingen mellan dessa artiklar och dödlighet över en tioårsperiod. Studien baseras på data från 655 distrikt i Indien mellan 2009 och 2019.

– Vi fann att varje ökning av PM2.5-koncentrationen med 10 mikrogram per kubikmeter ledde till en 8,6 procent högre dödlighet, säger Petter Ljungman, systerförfattare och forskare vid Institutet för miljömedicin vid Karolinska Institutet.

Forskningen analyserade sambandet mellan förändringar i luftföroreningsnivåer och dödlighet. Resultaten visar att cirka 3,8 miljoner dödsfall under perioden kan kopplas till luftföroreningsnivåer över Indiens egna riktlinjer för luftkvalitet som ligger på 40 mikrogram per kubikmeter.

Om man jämför med de striktare riktlinjer som rekommenderas av Världshälsoorganisationen (WHO) – 5 mikrogram per kubikmeter – så stiger siffran till 16,6 miljoner dödsfall. Det är nästan 25 procent av all dödlighet under studiens period.

Studien lyfter också fram att hela Indiens befolkning lever i områden där PM2.5-nivåerna överstiger WHO:s riktlinjer. Detta innebär att nästan 1,4 miljarder människor år efter år utsätts för luftföroreningar som kan påverka hälsan negativt. I vissa regioner uppmätta nivåer upp till 119 mikrogram per kubikmeter, betydligt högre än vad både WHO och Indien anser vara säkert.

– Resultaten visar att de nuvarande riktlinjerna i Indien inte räcker till för att skydda hälsan. Striktare regler och åtgärder för att minska utsläppet är av yttersta vikt, säger Petter Ljungman.

Indiens regering har sedan 2017 drivit ett nationellt luftvårdsprogram för att förbättra luftkvaliteten, men studier visar att koncentrationerna av PM2.5 har fortsatt att öka i många områden. Forskarna betonar vikten av att både minska utsläppen lokalt och ta hänsyn till luftföroreningarnas långa räckvidd – PM2.5-partiklar kan färdas hundratals kilometer.

– Vår studie bidrar med bevis som kan användas för att skapa bättre luftkvalitetspolicyer, både i Indien och globalt, säger Petter Ljungman.

Studien finansierades av Formas och är ett samarbete mellan forskare från universitet i Indien, Sverige, USA, Israel och Italien.

Publikation : "Estimating the effect of annual PM2·5 exponering on mortality in India: a difference-in-differences approach", Suganthi Jaganathan, Massimo Stafoggia, Ajit Rajiva, Siddhartha Mandal, Shweta Dixit, Jeroen de Bont, Gregory A Wellenius, Kevin J Lane, Amruta Nori-Sarma, Itai Kloog, Dorairaj Prabhakaran, Poornima Prabhakaran, Joel Schwartz, Petter Ljungman, The Lancet Planetary Health, online 12 december 2024. 

Länk till studien: https://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(24)00248-1/fulltext

Källa: Karolinska Institutet.