Trendbrott: Förekomsten av hudcancer hos unga vuxna minskar

Risken att drabbas av hudcancer, malignt melanom, ser nu ut att minska i Sverige – i alla fall hos de under 50 år.

– Vi kan se ett trendbrott hos unga vuxna runt 2015 där kurvorna för förekomst viker nedåt, säger förstaförfattaren Hildur Helgadottir, överläkare och docent i onkologi vid institutionen för onkologi-patologi, Karolinska institutet.

Hon och hennes forskarkollegor har analyserat data från det svenska melanomregistret och följt förekomst och dödlighet i melanom för olika ålderssegment över tid. Det innebär att de har jämfört individer som är i ett visst åldersspann vid en tidpunkt med individer i samma åldersspann vid en annan tidpunkt.

Resultatet visar att kurvorna över nyinsjuknande hos personer över 50 år stadigt pekar uppåt, men för åldersgrupperna yngre än 50 år börjar kurvorna över nyinsjuknandet gå ner runt 2015.

– Det är första gången vi ser detta i Sverige, och vi är faktiskt första europeiska land som rapporterar om en nedgång, säger Hildur Helgadottir.

Även när det gäller dödligheten har kurvorna vänt nedåt i åldrarna upp till 59 år, men inte hos dem över 60 år. Hildur Helgadottir menar att minskningen i dödlighet hos de yngre grupperna både beror på minskat insjuknande och på att det tillkommit nya onkologiska läkemedel som har förbättrat prognosen för sjukdomen. Att dödligheten inte minskar hos de äldre menar hon beror på att insjuknandet fortfarande är så högt i den gruppen.

Frågan är vad den minskade risken för melanom beror på.

– Orsakerna bakom har vi inte direkt analyserat i vår studie, men vi har hypoteser om faktorer som vi tror har samverkat, säger Hildur Helgadottir.

Det handlar i huvudsak om fyra faktorer, berättar hon. Den första är en ökad medvetenhet om solskydd.

– Den första nationella kampanjen ”Sola Säkert” på 90-talet pekade särskilt ut vikten av att skydda barnen. Ungefär 20 år senare tror vi att det lett till minskat insjuknade hos yngre vuxna, säger Hildur Helgadottir.

Ännu en faktor är att tillgången till solarier har minskat drastiskt.

Sedan 2018 finns det en 18-årsgräns på solarier, men antalet offentliga solarier minskade långt tidigare. 

För det tredje gör mobiltelefoner och datorer att barn och ungdomar sitter mer inne och utsätts inte för solljus på samma sätt i dag. Och till sist gör invandringen att det finns fler individer i Sverige med en mörkare pigmentering som tål solen bättre.

Hildur Helgadottir pekar på hur nödvändigt det är att fortsätta arbetet med att trycka på vikten av solskydd så att minskningen av melanom hos de yngre håller i sig och att förekomsten så småningom också ska minska hos dem som är äldre.

–  Vi har en ovanligt varm och solig september. Då är det viktigt att komma ihåg att från april till september kan solen vara stark och man ska vara försiktig, säger Hildur Helgadottir.

Fakta: Malignt melanom

Malignt melanom är en form av hudcancer som startar i pigmentcellerna (melanocyterna) längst ner i överhuden. Det är den näst vanligaste cancerformen bland både kvinnor och män, efter bröstcancer och prostatacancer. Varje år är det cirka 5 000 personer som diagnostiseras med maligna hudmelanom och cirka 500 dör i sjukdomen. Medelåldern vid diagnos är drygt 60 år men varje år är det cirka 750 personer som diagnostiseras i åldrarna 20 – 49 år.

Det finns en tydlig koppling mellan hudcancer och solens ultravioletta strålning som orsakar skador i cellernas arvsmassa. Risken för melanom ökar hos personer som har utsatts för många brännskador av solljus eller solarium. Det anses särskilt riskabelt att få sådana skador som barn och ung eftersom huden är mer sårbar än hos en vuxen.

Det är vanligare för människor med ljus hud att drabbas av malignt melanom, hos personer med mörk hud är malignt melanom ovanligt. Melaninrik hud ger ett bra skydd mot sjukdomen. Men malignt melanom och andra former av hudcancer kan drabba alla, oavsett hudtyp. Källa: Cancerfonden och Socialstyrelsen.

Forskningen finansierades av bland andra Regionala cancercentrum i samverkan, Cancerfonden, Region Stockholm och Radiumhemmet. Forskarna rapporterar att det inte finns några intressekonflikter.

Publikation: “Melanoma incidence and mortality trends in Sweden”, Hildur Helgadottir, Rasmus Mikiver, Karina Schultz, Kari Nielsen, Francesca Portelli, Jan Lapins, Susana Puig, Karolin Isaksson, JAMA Dermatology, online 9 september 2024, doi: 10.1001/jamadermatol.2024.3514

Källa: Karolinska Institutet.