den 6 mars 2026
Olika barnhjärntumörer härstammar från samma typ av cell
Forskare har upptäckt att allvarliga hjärntumörer hos barn, som till synes är helt olika, uppstår från samma typ av cell. Celltypen kan ge upphov till tumörer i tallkottkörteln, näthinnan och lillhjärnan. Att man nu vet att tumörerna är besläktade kan göra det möjligt att behandla dem på liknande sätt.
Elakartade hjärntumörer behandlas vanligen med en kombination av operation, strålning och cytostatika, vilket i dag leder till bot i ungefär tre av fyra fall. Under senare år har forskare kunnat identifiera fler än hundra olika typer av cancer i hjärnan, men sambanden mellan dem har inte varit tillräckligt kartlagda. Man har till exempel inte vetat vilka tumörformer som är närmast besläktade med varandra och därmed potentiellt kan behandlas på liknande sätt.
Liknande tumörer – från olika delar av hjärnan
I den nya studien har Fredrik Swartling och hans forskargrupp vid Uppsala universitet, tillsammans med internationella kollegor, undersökt utvecklingen av pineoblastom, en elakartad tumör som utgår från tallkottkörteln, en liten kottliknande struktur djupt inne i mitten av hjärnan. När forskare analyserade tumörer från patienter med hjälp av avancerade molekylära metoder, inklusive enkelcellsanalys och jämförde dem med andra tumörtyper blev resultatet oväntat: tumörerna liknade inte andra tumörer från samma hjärnregion.
I stället uppvisar de slående likheter med tumörer som uppstår i helt andra delar av hjärnan, framför allt ögontumörer av typen retinoblastom som uppstår i näthinnan längst bak i ögat och medulloblastom som bildas från celler i lillhjärnan, belägen längst bak i huvudet.
– Vi såg till exempel att en tumör som upptäcktes i tallkottkörteln hos en patient var så lik en tumörtyp från lillhjärnan att vi först misstänkte att den kunde ha spridit sig från lillhjärnan. Men det visade sig inte vara fallet. De celler som gav upphov till tumörerna var istället biologiskt mycket lika varandra, trots att de kom från så olika delar av hjärnan, säger Fredrik Swartling.
Kan potentiellt behandlas på liknande sätt
I de undersökta fallen med pineoblastom kunde forskarna se att tumörerna härstammade från en särskild typ av omogen ursprungscell som dessutom producerade ett protein som allmänt finns i ljuskänsliga celler, det vill säga celler i ögats näthinna.
– Celler som detekterar ljus för synen finns endast i ögat hos människor, men under evolutionens gång och hos andra djurarter förekommer celler som reagerar på ljus eller som har kvar så kallade fotoreceptorer även i andra delar av hjärnan, säger forskare Miao Zhao, som genomfört de experimentella cellstudierna och djurmodellerna i labbet.
Det är bara dessa celltyper, celler som fortfarande bär på egenskaper kopplade till fotoreceptorer, som tycks kunna ge upphov till inte bara retinoblastom i ögat utan även till tumörer som pineoblastom medulloblastom i den växande hjärnan hos barn. Forskarna kunde bekräfta detta samband i musmodeller, där pineoblastom utvecklas när dessa fotoreceptorstyrda celler är aktiverade. Om man dessutom blockerade fotoreceptor-aktiviteten med gensaxen CRISPR/Cas9 så slutade dessa tumörer att växa.
– Att celler med fotoreceptor-aktivitet är särskilt benägna att utveckla tumörer öppnar för att vi kan rikta framtida behandlingar direkt mot just dessa celler. Våra resultat pekar dessutom på att tumörer som uppstår i tallkottkörteln och i lillhjärnan sannolikt kan behandlas på liknande sätt, säger Fredrik Swartling.
Studien är ett samarbete mellan Uppsala universitet, St. Jude Children's Research Hospital i Memphis, USA, Boston Children's Hospital, USA, samt forskare från Kanada, Tyskland och Österrike.
Publikation: Gudenas, B.L. et al., 2026. A tumor-associated photoreceptor signature unifies distinct central nervous system malignancies. Cancer Cell.
Artikel: https://www.cell.com/cancer-cell/fulltext/S1535-6108(26)00108-X
Källa: Uppsala universitet.
Annonser
