Många äldre kvinnor kan ha oupptäckt hjärntumör

Det forskarna studerade var så kallade meningiom, tumörer som växer på hjärnhinnorna utanför själva hjärnvävnaden. I den undersökta gruppen om totalt 792 slumpvis utvalda 70-åringar visade sig 1,8 procent ha meningiom. Hos kvinnorna var andelen 2,7 procent.

Initiativtagare till studien är Erik Thurin, hjärnforskare på Göteborgs universitet och röntgenläkare på Sahlgrenska Universitetssjukhuset.

– Vi hittar meningiom ibland hos äldre personer som bifynd på magnetkameraundersökning när vi letar efter annat. De är ofta godartade, i de flesta fall ger de inga besvär alls och växer mycket långsamt. Elakartade varianter förekommer men är mycket ovanliga, säger han.

Den äldre kvinnans sjukdom

Meningiom är en tumör som blir vanligare med stigande ålder. De är också betydligt vanligare bland kvinnor, något som bekräftas i den aktuella studien, publicerad i tidskriften Acta Neurochirurgica.

– Meningiom är främst den äldre kvinnans sjukdom. För kvinnorna var det 2,7 procents risk för tumör, fem gånger större risk än för männen, konstaterar Erik Thurin.

Studien utfördes tillsammans med professor Ingmar Skoogs forskargrupp, med avstamp i den stora befolkningsstudien H70, där slumpvis utvalda 70-åriga personer bjudits in att genomföra undersökningar, inklusive magnetkameraundersökning av hjärnan.

– Vi hade fått indikationer från andra länder på att det finns många oupptäckta meningiom bland de äldre, och ville undersöka hur väl detta stämde bland svenska 70-åringar, säger Erik Thurin. 

Vaksamhet och sunt förnuft

De flesta patienter med meningiom blir helt botade om tumören opereras bort. Men ofta kan kirurgi undvikas så länge tumören inte växer för snabbt. Då räcker det att följa upp tumören med magnetkameraundersökning så att den inte växer. Om den ter sig godartad så kan man avvakta. 

– Det är viktigt att inte överreagera om tumören är liten. Jag har tidigare forskat på hur det går för patienter med meningiom efter operation och sett att kirurgin i vissa fall kan få svåra konsekvenser, säger Erik Thurin, och fortsätter:

– En fallgrop kan vara då tumören hittas samtidigt som det finns ett annat besvär, till exempel om man varit på vårdcentralen för yrsel och gjort en magnetkameraundersökning för säkerhets skull. Om det då upptäcks en liten tumör som ett bifynd kan det hända att tumören felaktigt kopplas ihop med besvären, så att man riskerar att opereras i onödan. Men självklart finns det också situationer där man behöver opereras. Man bör alltid rådgöra ordentligt med sin läkare.

Studien väcker viktiga frågor om hur bifynd i hjärnan hos äldre bäst hanteras. Forskarna hoppas nu att resultaten ska bidra till en mer nyanserad syn på meningiom.

– Vi måste hitta en balans mellan vaksamhet och onödig oro. Det här handlar om att ta hand om våra äldre med både vetenskap och sunt förnuft, säger Erik Thurin.

Studien: Prevalence and symptoms of incidental meningiomas: a population-based study, https://doi.org/10.1007/s00701-025-06506-7

Källa: Sahlgrenska akademin.