Internationellt samarbete ska ge ny kunskap om hur spridningen av ögoncancer kan bromsas

Samarbetsprojektet leds av Gustav Stålhammar, överläkare vid S:t Eriks Ögonsjukhus och adjungerad professor vid Karolinska Institutet, i nära samarbete med professor Rizwan Haq från Dana-Farber Cancer Institute vid Harvard Medical School. Tillsammans försöker de ta reda på vilka genetiska förändringar som gör att cancerceller kan sprida sig och bilda nya dottertumörer, så kallade metastaser.

– I dag finns det få effektiva behandlingsalternativ när cancern väl har hunnit sprida sig. Därför är det avgörande att förstå hur spridningen börjar, så att vi kan stoppa den i tid, säger Gustav Stålhammar.

Avancerad teknik ger nya möjligheter

Forskningen bygger på tidigare studier av Viktor Gill, tidigare doktorand till Gustav Stålhammar. I sin avhandling använde han bland annat en teknik med magneter fästa vid antikroppar för att ta fram mikrometastaser av uvealt melanom från olika organ.

Nu kommer forskarna använda den avancerade tekniken – spatial transkriptomik – för att studera tumörvävnad på cellnivå. Den gör det möjligt att se vilka genetiska förändringar som sker i cancercellerna när de börjar sprida sig. Det ger oss helt nya insikter och kan på sikt leda till bättre behandlingar och ökad överlevnad, säger Gustav Stålhammar.

Eftersom uvealt melanom är en ovanlig cancerform är det viktigt med internationella samarbeten för att driva forskningen framåt.

–I en tid när forskningsanslag minskar och den akademiska friheten utmanas i delar av världen, blir samarbeten som detta ännu viktigare. Tillsammans kan vi ta viktiga steg mot att förstå och behandla den här allvarliga sjukdomen, säger Gustav Stålhammar.

Källa: S:t Eriks Ögonsjukhus.