Hjärnans könsskillnader formas före hormonpåverkan

Varenda cell i vår kropp har ett kön. Men det mesta av forskningen har hittills fokuserat på våra könskörtlar – äggstock eller testikel – och inte på hjärnans tidiga utveckling.

Per-Erik Olsson, professor i biologi vid Örebro universitet, har studerat hjärnor isolerade från råttembry innan könskörtlar eller hormoner hunnit bildas.

Resultaten visar att genen SRY på Y-kromosomen, känd för att styra utvecklingen av tester, också är aktiva i hjärnan. Den fungerar som en startsignal för manlig hjärnutveckling redan dag 12 i råttembryots utveckling – före testikelns bildningsdag 13 och innan hormonproduktionen har startat dag 14.

– Det visade sig att signalerna i hjärnan före vi har börjat producera hormoner. Det tyder på att könsspecifik hjärnutveckling startar tidigare än man tidigare har kunnat visa, säger Per-Erik Olsson.

Separata signalvägar för könsskillnader i hjärnan

Men trots att både könsskillnader i hjärnan och utvecklingen av tester startar med samma gen, SRY, visar forskningen att signalvägarna skiljer sig åt. I hjärnan aktiveras andra signalvägar för könsspecifik utveckling än de som styr testiklarnas utveckling.

– Den traditionella teorin var att testikeln bildas först, frisätter testosteron och att testosteron och andra hormoner formar hjärnan. Men våra resultat visar att även om generera styrutveckling i både tester och hjärna, kan man inte dra direkta parallella mellan utvecklingen av könsorgan och könskillnader i hjärnan, säger Per-Erik Olsson.

Viktig pusselbit i utvecklingsbiologi

Enligt Per-Erik Olsson kan studiens resultat få stor betydelse i framtiden, inte bara för förståelsen av biologiska mekanismer bakom könsskillnader utan också för olika sjukdomstillstånd. Många sjukdomar är könsspecifika, som till exempel autism, där omkring 70 procent av de drabbade är män.
– Att förstå hur hjärnan utvecklar olika hos hanar och honor kan ge nycklar till varför vissa sjukdomar drabbar kan olika, säger Per-Erik Olsson.

Artikel:  Temporal sex specific brain gene expression pattern during early rat embryonic development

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11219815/

Källa: Örebro universitet.