Forskare har upptäckt en molekylär switch som reglerar utvecklingen av bröstcancer

Bröstcancer uppkommer när cellerna i bröstkörtelns ytskikt blir elak-artade och börjar dela sig okontrollerat. När cancern fortskrider ökar cellernas migrationsförmåga, vilket gör att de kan sprida sig till omgivande bröstvävnad och slutligen till övriga delar av kroppen. Cancerutveckling kräver förändringar i tumörcellernas fenotyp, men de grundläggande regleringsmekanismerna är fortfarande okända.

Lea Sistonens forskargrupp har tidigare rapporterat att mängden stressprotein HSF2 varierar under cellernas normala tillväxt och utveckling. Det är dock oklart hur HSF2-nivån regleras i olika patologiska tillstånd, såsom cancer. Syftet med denna studie var att undersöka hur HSF2 påverkar bröstcancerutveckling, säger Jenny Pessa, doktorand vid utbildningsprogrammet för cell- och molekylärbiovetenskap vid Åbo Akademi.

I arbetet analyserades vävnadsprover som donerats av patienter, samt cancermodeller i möss och zebrafiskar. Forskningsresultaten visade på höga nivåer av HSF2 ökar celldelningstakten och tumörtillväxten i tidiga stadier av bröstcancer.

Under cancerutvecklingens senare stadier göra minskningen av HSF2 däremot cellernas rörlighet och spridning till omgivningen. Med hjälp av molekylärbiologiska metoder identifierade forskargruppen också signaleringsräckan som reglerar minskningen av HSF2.

Utöver det dynamiska uttrycket av HSF2 var dess förändrade lokalisering i tumörerna och viktig observation.

I tidiga stadier av bröstcancer förekommer HSF2 i specifika tumörområden med hög tillväxt, vilket inte längre kan observeras senare under cancerutveckling. Inom klinisk bröstcancerdiagnostik undersöks ofta ett stort tumörområde för att kunna klassificera sjukdomen så noggrant som möjligt. Baserat på forskningsresultaten kan nivån och lokaliseringen av HSF2 indikera stadiet av cancerprogression. Därmed kunde HSF2 fungerade som en ny biomarkör för att förbättra diagnostiken och behandlingen av bröstcancerpatienter.

– I studien upptäckte vi en ny molekylär switch, som möjlig cancercellernas övergång från en tillväxtfas till aggressiv invasion. Ännu behövs mycket ingående grundforskning på molekylärnivå, samt detaljerade analyser av större patientkohort. Enligt våra resultat är det avgörande att karaktärisera olika stadier i bröstcancer och fokus på dynamiska förändringar under tumörutvecklingen, säger  Lea Sistonen, professor i cell- och molekylärbiologi.

Studien utfördes i samarbete med docent Emilia Peuhus forskargrupp vid Åbo Universitet. Forskningen har finansierats av Finlands Akademi, Finlands Cancerorganisationer, Finska Kulturfonden, Sigrid Jusélius Stiftelse och Jane och Aatos Erkkos Stiftelse.

Forskningsartikeln har publicerats i den ansedda vetenskapliga tidskriften Science Advances 3.9.2025 och kan läsas här. 

Källa: Åbo Akademi.