den 10 juni 2025
Avancerat mikroskop möjliggör fördjupad cancerforskning
Forskare vid Uppsala universitet har tagit ett viktigt steg framåt i sin cancerforskning genom att fördjupa sig i hur genetik och epigenetik samverkar för att driva sjukdomen. Under ledning av universitetslektor Xingqi Chen, vid Institutionen för immunologi, genetik och patologi, kommer teamet att använda ett nyinköpt, avancerat mikroskop för att utforska dessa komplexa samband. Utrustningen har finansierats med 1 miljon kronor från IngaBritt och Arne Lundbergs Forskningsstiftelse, vilket öppnar upp för nya insikter om cancerutvecklingen.
– Vårt projekt handlar om att förstå den komplexa kopplingen mellan genetik och epigenetik vid cancer. Många studerar dessa områden var för sig, men vi vill se hur de tillsammans driver sjukdomen. Epigenetik är hur våra gener fungerar – alltså vilka gener som är aktiva eller inaktiva – utan att själva DNA-sekvensen ändras. Det kan liknas vid att ändra volymen på en radio istället för att byta låt. Att förstå hur detta samspelar med genetiken är avgörande för att få en helhetsbild av cancer, säger Xingqi Chen.
Unik teknik för att studera gener
Det nya mikroskopet är utrustat med en digital spegelanordning. Denna teknik möjliggör att mycket precist styra ljuset som når cellerna. Även om det finns miljontals celler i ett prov, kan de nu belysa små, specifika områden. Genom att tända och släcka ljuset kan de stimulera cellerna och se hur detta påverkar vilka gener som är aktiva. Samtidigt använder de en teknik som kallas nästa generations sekvensering för att analysera genetiska förändringar.
– Den digitala spegelanordningen gör att vi kan belysa små delar av ett cellprov och se hur det påverkar genernas aktivitet. Det är ett mycket kraftfullt verktyg för att utforska hur epigenetik och genetik samverkar i cancerceller, säger Xingqi Chen
Hopp om nya behandlingar
Forskningen undersöker också en speciell egenskap hos epigenetiken, nämligen att förändringarna är dynamiska. Det betyder att de kan "slås på och av" av olika faktorer i cellens omgivning, även om själva DNA:t är oförändrat. Detta fenomen kallas "positiv fallhistoria" och innebär att samma cancerceller kan uppföra sig olika beroende på miljön. Att förstå varför och hur detta sker är av stort intresse, eftersom det kan öppna upp för nya sätt att behandla och diagnostisera cancer.
Om forskarna kan förstå dessa mekanismer, finns det hopp om att kunna påverka och kanske till och med hålla tillbaka cancerutvecklingen, att det finns potential för reversibilitet.
Xingqi Chen betonar att han är tacksam över stiftelsen för det avgörande stödet. Det nya mikroskopet kommer att vara tillgängligt för forskare inom institutionen och även för andra forskargrupper i Sverige som har intresse av tekniken. Vilket främjar samarbete och utbyte av kunskap inom cancerforskningen.
– Att få finansiering för specifik forskningsutrustning är ofta svårt. Den här stiftelsens fokus på att finansiera just den utrustning vi behöver är otroligt värdefull. Utan det här bidraget hade projektet inte kunnat genomföras. Vi hoppas att vår forskning kan bidra med nya insikter och att våra metoder på sikt kan leda till bättre diagnostik i samarbete med kliniska kollegor, säger Xingqi Chen.
Källa: IngaBritt och Arne Lundbergs Forskningsstiftelse.
Annonser
