Ny avancerad bildteknik lyfter medicinsk forskning i Lund

PET och SPECT-tekniken bygger på att man injicerar en liten mängd radioaktivt ämne i kroppen. Ämnet söker sig till det område i kroppen som forskarna vill studera, till exempel en tumör. Genom att mäta strålningen som ämnet avger kan man få en bild av tumörens storlek, form och hur mycket aktivitet som har tagits upp i tumören.

– Vi kan till exempel studera hur själva substansen tas upp i tumören, genom att jämföra hur mycket av det radioaktiva ämnet som finns i tumören före och efter en viss typ av behandling. Vi mäter strålningen som kommer ut från det radioaktiva ämnet och skapar sedan en tredimensionell bild av hur ämnet tagits upp i kroppen. Att kunna mäta radioaktiviteten med hög noggrannhet är en förutsättning för att kunna utvärdera tumören och avgöra hur väl en viss typ av behandling fungerar, säger Marie Sydoff, forskare vid LBIC.

De nya PET- och SPECT-kamerorna, speciellt utformade för forskning på smådjur, erbjuder betydande förbättringar jämfört med tidigare system. Den höga upplösningen möjliggör visualisering av mindre detaljer och ger en mer precis bild av de fysiologiska processer som man studerar. Kameran är dessutom snabbare och kan avbilda flera djur samtidigt, vilket effektiviserar forskningen och sparar både tid och resurser i form av färre försöksdjur. Den ökade effektiviteten ger även ekonomiska fördelar för forskargrupperna. Dessutom har kameran en förbättrad användarvänlighet som underlättar forskarnas arbete.

– Denna investering är strategiskt viktig för att stärka vår forskningsinfrastruktur. De nya kamerasystemen kommer att accelerera vår forskning och bidra till utvecklingen av nya diagnostiska metoder och behandlingar för en rad sjukdomar. Anslaget från stiftelsen möjliggjorde en snabb upphandling av båda systemen samtidigt. Vår tidigare utrustning hade nått slutet av sin livslängd, och det var därför av yttersta vikt för oss att snabbt få ny utrustning på plats, säger Pia Sundgren, professor, överläkare och biträdande föreståndare vid LBIC.

En av de centrala fördelarna med PET- och SPECT-tekniken är dess höga translationalitet, vilket innebär att samma metodik kan tillämpas för studier av sjukdomar och behandlingar i både djurmodeller och patienter. Denna translationalitet underlättar överföringen av forskningsresultat från prekliniska studier till klinisk användning. Forskare kan exempelvis studera hur ett nytt läkemedel distribueras och verkar i kroppen hos en mus, och sedan använda samma teknik för att följa läkemedlets effekt hos en människa. Detta ökar avsevärt effektiviteten vid läkemedelsutveckling och möjliggör en snabbare implementering av nya behandlings- och undersökningsmetoder. Vi har redan sett att många av projekten som bedrivits på LBIC har gått från pre-klinisk till klinisk rutin, säger Ritha Gidlöf, forskare vid LBIC.

I södra Sverige finns denna avancerade bildteknologi endast att tillgå på Lunds Universitet, närmsta motsvarande anläggning finns i Stockholm, vilket framhäver vikten av denna investering för forskare i regionen. Den nya kameran är tillgänglig för samtliga forskare vid Lunds universitet och även för externa forskare.

Om PET och SPECT: PET (Positron Emission Tomography) och SPECT (Single Photon Emission Computed Tomography) är avbildningstekniker som används för att studera biologiska processer i kroppen. Teknikerna bygger på att man tillför en liten mängd radioaktivt ämne till patienten eller djuret. Genom att mäta den strålning som ämnet avger kan man få en bild av hur olika organ och vävnader fungerar.

Källa: IngaBritt och Arne Lundbergs Forskningsstiftelse.