Tryckkammare ger långvarig lindring efter strålning

Strålning ingår i många cancerbehandlingar mot organ som prostata, tjocktarm, äggstockar och livmoderhals. Samtidigt som tumörceller slås ut får 5-10 procent av patienterna uttalade biverkningar i form av skador i frisk vävnad i exempelvis urinvägar, urinblåsa, vagina eller ändtarm.

Symtomen kan vara urinkontinens, blödningar och svåra smärtor från underlivet som både fysiskt och socialt handikappande. Problemen kan uppstå flera år efter strålbehandlingen och ge kroniska och tilltagande besvär.

Att patienter upplever mindre besvär efter syrgasbehandling i tryckkammare har tidigare kunnat påvisa. Frågan i den nu aktuella studien var om lindringen skulle hålla i sig. Tidsaspekten är viktig inför framtida ställningstaganden om bredare användning av metoden.

Från svåra besvär till normalt liv

Inledningsvis hade alla deltagare relativt svåra självskattade besvär. Gruppen som lottats till och genomgått behandling i tryckkammare mådde avsevärt bättre än kontrollgruppen vad gällde inkontinens, blödningar och smärtor, och – visar det sig nu – de mådde bättre också efter fem år.

Ledande bakom studien är Nicklas Oscarsson, forskare och överläkare inom anestesi och intensivvård på Göteborgs universitet och Sahlgrenska Universitetssjukhuset:

– Patienterna som svarar på behandlingen går från att vara mycket besvärade av sina symtom och bundna av snabb tillgång till en toalett, till att kunna leva ett helt normalt liv. Nu vet vi att denna uttalande förbättring kan hålla i flera år. Behandlingen kan alltså leda till läkning av en annan kronisk skada, säger han.

De uppnådda effekterna kommer sig av att celler känner av och anpassar sig till syretillgången. Med den ökade tillgången på syre som behandlingen i tryckkammare ökar också kärltillväxten och den kroniska inflammationen upphör, vilket dämpar svåra biverkningar.

Vid syrgasbehandlingarna fick deltagarna sitta i tryckkammare 90 minuter per dag, vid 30-40 tillfällen. Trycket motsvarade det som råder 14 meter under vattenytan. Kontrollgruppen genomgick sedvanlig behandling normalt som omfattar medicinering och sjukgymnastik.

Kapacitet finns redan i dag

– Vi har anledning att tro att det finns många patienter med uttalade symtom som aldrig blir remitterade till tryckkammaren. Vi har kapacitet att behandla fler patienter redan i dag men vi behöver bli bättre på att sprida kunskapen hos våra kollegor och till patientföreningar, säger Nicklas Oscarsson.

Svåra biverkningar efter strålbehandling utgör en av de viktigaste begränsningarna för vilken stråldos som kan ges vid cancerbehandling. Att det nu finns en behandling som kan minska antalet drabbade av dessa biverkningar öppnar för att öka stråldoser och därmed fler tumörer som kan botas. Ett område att undersöka ytterligare är enligt forskarna om tidig behandling med tryckkammare kan förebygga uppkomsten av uttalade biverkningar.

Resultaten som publicerats i The Lancet eClinicalMedicine bygger på undersökningar och analyser av deltagare som varit med hela vägen, 70 vuxna individer. Behandlingarna gjordes på fem universitetssjukhus i Norden: danska Rigshospitalet, finska Turku, norska Haukeland och svenska Karolinska och Sahlgrenska.

Studie : Strålningsinducerad cystit behandlad med hyperbar syrgasbehandling (RICH-ART): långtidsuppföljning av en randomiserad kontrollerad fas 2-3-studie, https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2025.103214

Källa: Sahlgrenska akademin.