Överlevnad i levercancer speglar inkomstskillnader

Varje år diagnostiseras mellan 500 och 550 personer i Sverige med det som kallas hepatocellulär cancer, förkortat HCC, som är den vanligaste formen av primär levercancer, en cancer som alltså startar i levern. Tre av fyra drabbade är män.

Forskargruppen har tidigare påvisat att HCC är ungefär fem gånger vanligare vid låg hushållsinkomst jämfört med vid hög. Syftet med den nu aktuella studien var att undersöka hur diagnostik, behandling och överlevnad påverkas av inkomst, utbildning, etnicitet och andra sociodemografiska faktorer.

Av studien framgår att patienter med låg hushållsinkomst hade betydligt lägre sannolikhet att få sin HCC-diagnos i ett tidigt stadium och att erbjudas botande behandling. Låg hushållsinkomst var också kopplat till 29 procents högre dödlighet jämfört med vid medel- eller hög inkomst.

Jämlik vård kräver insatser

Ledande bakom studien är Juan Vaz, forskare inom samhällsmedicin och folkhälsa på Sahlgrenska akademin vid Göteborgs universitet och specialistläkare på Hallands sjukhus Halmstad:

– Studien visar tydligt att socioekonomiska skillnader är starkt kopplade till sämre hälsoutfall på samtliga nivåer av vården för patienter med HCC i Sverige. Resultaten understryker behovet av ytterligare insatser för att säkerställa att vården verkligen är jämlik och tillgänglig för alla, oavsett socioekonomisk bakgrund, Juan Vaz.

Studien, som publiceras i The Lancet Regional Health – Europe, omfattar samtliga vuxna patienter med HCC registrerade i det svenska kvalitetsregistret för levercancer (SweLiv) mellan 2011 och 2021, totalt 5 490 patienter.

Socioekonomiska data hämtades från andra nationella hälsoregister och demografiska databaser. Resultaten justerads för bland annat underliggande leversjukdom, samsjuklighet och specifika tumöregenskaper som kan påverka val av behandling och prognos.

Riktad screening i utsatta områden

Främsta riskfaktorn för HCC är levercirros, även kallat skrumplever, en sjuklig nedbrytning av levern orsakad av kronisk leverinflammation till följd av exempelvis hög alkoholkonsumtion eller infektion av hepatitvirus.

Forskargruppen arbetar just nu med avancerade statistiska metoder för att selektera fram de områden i landet där nyttan av screening för levercirros skulle vara som störts. Planering för pilotstudier pågår också.

– Riktad screening för levercirros i socioekonomiskt utsatta områden kan leda till tidig HCC-diagnostik, vilket i sin tur kan öka chanserna för tillgång till botande behandlingar, utöver alla andra hälsovinster kopplade till tidig identifiering av levercirros, säger Juan Vaz.

Studie: Socioeconomic inequalities in diagnostics, care and survival outcomes for hepatocellular carcinoma in Sweden: a nationwide cohort study, https://doi.org/10.1016/j.lanepe.2025.101273

Källa: Sahlgrenska akademin.